周邊神經痛是許多癌症病人接受治療時所要承受的疼痛，而且常常被忽略或誤解為其他病症。
前不久，一位接受治療的患者走進藥局，面露痛苦地描述著腳踝和手腕的刺痛感，那種感覺像是千萬根針在皮膚上游走。這不是肥軟藥師第一次聽到這樣的描述，我們知道這是癌症治療可能帶來的副作用—周邊神經痛。這篇文章整理了在網上以及在醫院的經驗，希望可以分享給每一位經歷此副作用的病患，讓他們知道，還有希望和方法可以減輕他們的痛苦。
化放療造成的周邊神經病變原因
- 細胞損傷：許多化學治療藥物和放射療法目標是摧毀快速增殖的癌細胞，但它們有時也會損害健康的神經細胞。這種損 傷可能導致神經病變。
- 血管損傷：某些化學治療藥物和放射療法可能損害小血管，這可能會導致神經組織的供血不足，最終導致神經病變。
- 腫瘤壓迫：腫瘤本身可能在生長過程中對周圍的神經結構施加壓力，導致神經病變。
- 炎症反應：某些治療可能引發炎症反應，這可能對神經組織造成損害。
- 氧氣供應不足：化學治療和放射療法可能影響組織的氧氣供應，這可能對神經細胞的功能造成不良影響。
- 神經纖維毒性：某些治療藥物可以直接對神經纖維造成毒性作用，干擾神經傳導和功能。
- 慢性炎症：治療後，一些患者可能會經歷長期的慢性炎症，這可能導致神經病變的進一步發展。
需要注意的是，不同的化學治療藥物和放射療法具有不同的神經毒性，並且發生神經病變的風險因患者的狀況和治療計劃而異。
周邊神經病變的主要症狀
周邊神經病變的症狀通常會影響周圍神經系統，特別是末梢神經，這些神經負責傳遞感覺和運動信號。以下是周邊神經病變的主要症狀的更詳細說明：
感覺異常
- 麻木和刺痛感：患者可能感到局部麻木或刺痛感，就像針刺或刺針刺入皮膚。這種感覺通常在手指、腳趾、手掌和腳掌等末梢部位出現。
- 冷痛或燒灼感：有些患者描述感到手腳冷痛，或者像燒灼的灼熱感，這可能是神經傳遞受損的結果。
運動異常
- 肌肉無力：周邊神經病變可能導致受影響區域的肌肉無力，使患者感到手部或腳部沉重，難以進行日常活動。
- 協調困難：一些患者可能會發現協調變差，行走變得不穩定，或者手部協調困難。
疼痛
- 尖銳疼痛：疼痛可能表現為突然的尖銳痛，有時在受影響的區域或沿神經走向感到劇痛。
- 鈍痛：也可能有持續的鈍痛，通常比較輕微但長時間存在。
感覺異常區域
- 手腳指尖的感覺改變：患者可能會感到手指或腳趾的感覺改變，例如，冷冰冰的感覺或刺痛感。
- 局部皮膚變化：一些患者可能會注意到受影響區域的皮膚變化，如變得更敏感或出現紅斑。
平衡問題
嚴重的周邊神經病變可能會影響患者的平衡，使他們更容易跌倒或不穩定。
這些症狀的嚴重程度可以因患者的個體差異以及病因而異。重要的是，如果患者在接受化療或其他治療過程中出現這些症狀，應立即告知醫療專業人員，以便確診並制定適當的治療計劃。
周邊神經痛可能會持續多久
- 輕度症狀的神經痛,約50-60%的病人1-3個月內就能緩解。
- 中度症狀的神經痛,約需要3-6個月時間緩解。有些病人可能需6個月以上。
- 嚴重症狀的神經痛,緩解時間通常持續6個月以上,有些個案會一年以上。
- 對於一些特別嚴重的病例,如手術或損傷性神經傷害,緩解可能需1-2年的時間。
- 如果是根治性治療如切除手術後的神經痛,可能需更長時間觀察症狀的變化。
加上綜合性治療如物理治療、止痛藥物和營養補充,能加快緩解速度。
但整體來說,周邊神經痛的緩解不是一蹴而就的,需要長期追蹤。病情控制好後,緩解趨勢通常是從輕症到重症逐步下降。
化學治療後的周邊神經病變是否可以完全康復？
化療後引起的周邊神經病變,是否可以完全康復取決於幾個因素:
- 神經損傷的程度 – 輕微傷害才可能完全恢復。
- 病情控制情況 – 若症狀病情控制好,神經再生可能性大。
- 採取康復措施 – 適當營養補充及早物理評估及治療,有助於康復。
- 個體差異 – 不同人體復原能力不盡相同。
整體來說:
- 輕微症狀約80-90%可完全恢復。
- 中度症狀約50-70%症狀可完全消失,個別症候維持輕微程度。
- 嚴重症狀難完全恢復,但長期治療後可明顯緩解,改善生活質量。
- 極少數重症病例,如嚴重肢體神經束破壞,將留下症狀。
最重要的是，及早介入治療可提高周邊神經病變的復原率,但是否能完全康復還是要看病人體質。
如何改善化放療造成的周邊神經痛?
通常注射化療當天可以用冰手套腳套減少藥物隨血流到達手腳末梢，減少藥物的傷害。
藥物治療：
- 止痛藥：如非類固醇抗炎藥 (NSAIDs) 或鴉片類藥物，以減輕神經痛。
- 類固醇 : 可以減輕周邊神經肿脹和發炎反應。
- 抗抑鬱藥：如Cymbalta (千憂解) ，適用於糖尿病引起的周邊神經病變，對治療化學藥物引起的週邊神經病變也有幫助。
- 抗痙攣藥：某些抗癲癇藥物，如：Carbamazepine (Tegretol 癲通錠)，可以用於治療周邊神經痛。
- 局部麻醉劑：如利多卡因(Lidocaine)。局部應用的麻醉劑或鎮痛藥能暫時緩解急性疼痛。
- Hitocobamin-M (維他命B12針劑) : 促進神經元髓鞘修復與減少發炎，減輕痛覺。
物理治療：
- 包含按摩與低能量近紅外線有助於緩解神經病變引起的不適。
- 導通電療(TENS)、脊髓刺激療法可以緩解痛覺。
針灸和中醫治療：
- 常用清熱解毒藥如黃芩湯、神清湯等, 滋陰補虛方，如桂枝茯苓丸。
營養補充品
以下是一些有助於緩解周邊神經痛的營養素和補充品：
- 維生素B群：維生素B1、維生素B6和維生素B12。它們有助於神經細胞的功能和修復，可能有助於緩解神經病變引起的疼痛。
- ω-3脂肪酸：如魚油中所含的EPA和DHA，具有抗炎和神經保護作用，對緩解神經病變症狀有益。
- 麩醯胺酸.：病患接受高劑量的太平洋紫杉醇的治療時，若輔以Glutamine治療可減少感覺及運動方面的週邊神經傷害。
- 谷胱甘肽(Glutathione)：Glutathione可延緩oxaliplatin神經病變發生的時間、降低週邊神經病變的嚴重度。
- 維生素D:可以下調炎性細胞因子的釋放，減少神經發炎。
- 葉酸 : 有助於神經細胞的功能和修復。
- 硒 :與鋅共同作用,參與抗氧化反應保護神經。
- 玻尿酸 : 抑制COX-2和細胞因子的生成,降低發炎細胞因子水平。優化周邊神經血流供應。
- 膠原胜肽 : 增強髓鞘細胞的增生與再生成能力。與玻尿酸協同增強神經活性和神經傳導功能，有利神經修復。
- 花青素 : 如黑醋栗萃取物，能清除有害自由基,保護神經免受氧化損傷。改善微血管功能與周邊神經營養供應。
肥軟藥師小叮嚀
周邊神經痛會對患者帶來巨大的身心壓力。治療不僅需藥物介入，營養補充也扮演重要角色。目前有多種補充品已被證實可以緩解症狀並協助修復受損神經。在專業醫療人員指導下，患者可以結合營養補充與正規治療，逐步改善病情，提高病人生活品質。
